2006年 8月24日
| 惑星の定義は決定するか？
| ひる |
| さてさて、現在IAU（国際天文学連合）にて議論紛糾中の問題はどーなるんでしょうか？
今回の会議が今日8/24までということで、本日中にこの問題に決着がつくらしいですが・・・
当初、太陽系の惑星が9個→12個に増えるかもという報道が相次いでいましたが、
現在は逆に8個に減るかもという報道が大勢を占めています。
12個に増えるという主張は、まず火星－木星間に広がるアステロイドベルトで最初に発見された小惑星セレス。
次に冥王星の衛星と考えられていた、カロン。
さらに冥王星の向こうに広がるカイパーベルトに最近発見された、冥王星より大きい小惑星2003UB313。
この3つがそれぞれ惑星に昇格するという案です。
8個に減るという主張は、長年議論されてきた、「冥王星は惑星じゃない」案です。
そもそもなぜ惑星がいきなり増えたり減ったりしそうなのか、というと、
今まで「惑星の定義」というものが存在しなかったところに、IAUがついに素案を出したからです。
その定義とは、①自身の重力でほぼ球形になり、②恒星の周りをめぐっているもので、③衛星でも恒星でもない天体、だそうです。
それに該当する3つが惑星候補に上がってきたのが今回の本質のようです。
しかし、上記3点の定義ではとんでもないことになり得ます。
遠方過ぎて探索の眼が追いついていないカイパーベルトには、無数の天体が潜んでおり、
それらの中には上記3点をクリアするものが多数あるとの報告があるのです。
ある報告では現在発見されているものだけで53個、違う報告では200個以上もの新惑星が誕生してしまうらしいのです。
水金地火木土天海冥・・・というカンジで小学生の頃覚えた太陽系惑星ですが、これが200個以上並ぶとなると・・・
とても覚えられるわけがありません。元素の周期表だって93個だし。（自然界に存在しないものも入れると118個）
寿限無寿限無、五劫のすりきれ・・・じゃないんだから。
だいたいからして「惑星」という名前の由来が、
「（地球から見て）地球の自転以外の要因で動き惑う星」という意味で、あまりに主観的なのです。
もちろん「冥王星より大きかったら惑星」とか、「地球から見て何等級以上の光度なら惑星」とかいうのもナンセンスです。
木星や土星のようなガス天体は、太陽になるには軽すぎたというだけで、本質的に恒星との違いがあるわけじゃないし、
恒星の燃え残りの矮星だって、光ってないけど「元恒星」なんです。
つまり天体の構成に本質的違いはないと思います。
同じ「惑星」に分類される、ガス惑星と岩石惑星よりも、太陽とガス惑星のほうが構成が似てるくらいだし。
仮に木星が恒星だったら、その周りを回る4大衛星は惑星に昇格するのか・・・？
（上の定義なら間違いなく惑星、ただし太陽系ではなく「木星系」の）
すなわちオレ的には、惑星なんて定義を科学的にどうこうするのはムリ、と思います。
なにか、まったく新しい別の定義でも考え出したほうがいいくらいです。（例えば構成される元素化合物で分けるとか） |
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